COMPRENDER CÓMO FORMAN LA METÁSTASIS EL CÁNCER DE PÁNCREAS PUEDE ABRIR LA VÍA A MEJORES TRATAMIENTOS

Antes de que un cáncer cause una metástasis, prepara el terreno en otros órganos. Lo hace liberando sustancias que crean las condiciones adecuadas para que puedan anidar las células metastásicas. Por ejemplo, en el cáncer de páncreas, el terreno se prepara en el hígado. Hacia allí, el tumor manda exosomas, según han descubierto Héctor Peinado y Bruno Costa-Silva.

Pero ¿qué hacen exactamente los exosomas en el hígado para crear un ambiente propicio para las células tumorales? Según María Abad, investigadora del Instituto de Oncología de Vall d’Hebron (VHIO), “la clave puede estar en los micropéptidos, que son proteínas muy pequeñas”.

Formados por menos de cien aminoácidos, parecen tener una importancia enorme en el funcionamiento del cuerpo humano pero hasta ahora se han ignorado porque no se sabía cómo estudiarlos.

María Abad investiga y analiza muestras de sangre y tumores de muchos pacientes con cáncer de páncreas buscando micreopéptidos con un papel importante en la evolución de la enfermedad.

El proyecto, en el que participan Héctor Peinado y Bruno Costa-Silva, aplicará técnicas de proteómica para encontrar los micropéptidos secretados por exosomas. “Pensamos que los micropéptidos son un mecanismo de comunicación entre células”, señala Abad.

Los objetivos del proyecto son:
comprender la función de los micropéptidos en la progresión del cancer de páncreas y mejorar el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad, detectando los micropeptidos en la sangre o desarrollando medicamentos que los bloqueen.

"Empezamos por el cáncer de páncreas porque hay una gran necesidad de mejorar su tratamiento", explica María Abad. Pero, "si demostramos que los micropéptidos son importantes en tumores de páncreas, también lo serán en otros tipos de cáncer", dice la investigadora.

Fuente: LA VANGUARDIA