UNA RATA PREHISTÓRICA, EL "ANCESTRO" MÁS ANTIGUO DEL HOMBRE

Dos dientes de una pequeña criatura similar a una rata que  vivió hace 145 millones de años , son encontrados en la costa jurásica de Dorset (sur de Gran Bretaña), serían los fósiles más antiguos de mamíferos pertenecientes a la línea que llevó hasta los seres humanos, según un nuevo estudio que recoge Efe. Estos animales también son los ancestros de la mayoría de los mamíferos actuales, desde la ballena azul hasta la musaraña enana, señala el estudio, que publica la revista
Acta Paleontológica Polonica.

Los fósiles fueron hallados entre muestras de rocas del Cretácico procedentes de la costa de Dorset por un estudiante que buscaba material para un trabajo y "de forma bastante inesperada encontró no uno sino dos dientes bastante destacables de un tipo nunca visto antes en rocas de esa edad", relató el profesor de la Universidad de Portsmouth(Inglaterra) Steve Sweetman, especialista en los pequeños vertebrados que vivieron con los dinosaurios y uno de los autores de la investigación. El experto indicó que los dientes fosilizados son de un tipo"tan altamente evolucionado" que coincidían con restos de mamíferos del Cretácico temprano pero se parecían más a los que vivieron durante el último Cretácico, unos 60 millones de años mas tarde.

Estos nuevos dientes fósiles de 154 millones de años "son, sin lugar a dudas, los más antiguos conocidos de la línea de mamíferos que conduce hasta nuestra especie", aseguró Sweetman. El profesor cree que esos fósiles corresponden a unos mamíferos que serían pequeños, peludos y seguramente nocturnos. Uno posiblemente de un animal que excavaba madrigueras y comía insectos y el otro, más grande, podría también haber comido plantas.

Los dientes "son de un tipo muy avanzado que pueden perforar, cortar y machacar comida, y están también muy desgastados, lo que sugiere que los animales a los que pertenecían vivieron un buen momento para su especie".

Los científicos que identificaron los especímenes dicen que son, indiscutiblemente, los fósiles más antiguos de los mamíferos que pertenecen al linaje del que provienen los humanos.
                                                                 

Fuente: BBC , La Razón